Bestände der Elefanten schrumpfen

Amherst. Abgetrennte Rüssel und Schädelteile, daneben verwesen mächtige graue Körper. Dieses traurige Bild hatten Forscher in den vergangenen zwei Jahren oft vor Augen, als sie vom Flugzeug aus in Afrika Elefanten zählten. Beim ersten fast kontinentweiten Zensus der bedrohten Tiere kamen sie nur noch auf 352 271 Afrikanische Elefanten in 18 Staaten. Gut vier Fünftel davon leben in Reservaten. Bisher wurde der Gesamtbestand auf 400 000 bis 630 000 Exemplare geschätzt - je nach Quelle und Methode.

Die federführenden Ökologen Michael Chase (Elefant without Borders, Botswana) und Curt Griffin (University of Amherst, Massachusetts) veröffentlichten die Ergebnisse im Fachjournal »PeerJ«. Demnach sank allein zwischen 2007 und 2014 die Zahl der Afrikanischen Elefanten um 30 Prozent. Im Schnitt schrumpfen die Bestände derzeit um acht Prozent pro Jahr, berechneten die Forscher - vor allem durch Wilderei.

Einer anderen neuen Studie zufo...